মাছ বলতেই পানিতে বসবাস করা জীব আমাদের চোখের সামনে ভেসে উঠে, কিন্তু জীবন-যুদ্ধে নিজের প্রাণ রক্ষা করার জন্য একটি মাছ পাখির মতো উড়তেও পারে, আর সেটাই প্রমাণ করল উড়ন্ত-মাছ বা উড়ুক্কু মাছ (Flying Fish) । শত্রুর হাত থেকে রক্ষার জন্য সাগরে পানির উপরে চলে যায় ও ডানা মেলে উড়তে থাকে । আর এভাবেই শত্রুর হাত থেকে সে নিজের জীবন বাঁচাতে পারে।
পানি থেকে প্রায় ২০ ফিট উচু দিয়ে উড়তে পারে। গতি প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ৭০ কিলোমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে। সাধারণত একটানা ২০০ মিটার দূরত্ব পর্যন্ত উড়ে যেতে পারে তারা।
এই মাছটির পক্ষে উড়ে বেড়ানো সম্ভব হয়েছে তার বিশেষ ধরনের পাখির মতো বক্ষস্থল ও ডানার কারণে।
মাছটির উড়ে বেড়ানোর পদ্ধতিটাও বেশ চমৎকার। প্রথমে মাছটি সাগরের পৃষ্ঠে লাফ দিয়ে উঠে। তারপর মাত্র এক সেকেন্ডে ৭০ বার সাগরের পৃষ্ঠে লেজ নাড়িয়ে অগ্রসর হতে থাকে। তারপর পাখির মতো ডানা মেলে। এই ডানা মেলা তাদের উচুতে উঠতে সাহায্য করে। এরপর পাখির মতো উড়ে বেড়ায় তারা। আর নিচে নামার সময় পাখির মতো ধীরে ধীরে ডানা দুটো ভাজ করে সাগরের ভেতরে ঢুকে পড়ে।
উড়ন্ত মাছ পৃথিবীর গ্রীষ্মমণ্ডল অঞ্চলগুলোর সাগরে বসবাস করে। এ জাতের মাছ “বার্বাডোস”-এ বেশি পাওয়ার কারণে দেশটিকে বলা হয় “উড়ন্ত-মাছের রাজ্য”। এটি বার্বাডোসের জাতীয় মাছ।
বার্বাডোস-এ গেলে হয়তোবা দেখা যাবে এক বিস্ময়কর দৃশ্য- এক ঝাঁক উড়ন্ত মাছ সাগরের উপরে পাখা মেলে উড়ে বেড়াচ্ছে।
৭ থেকে ৯টা গণ বা Genera -এর অন্তর্ভুক্ত প্রায় ৬৪ প্রজাতির উড়ন্ত মাছের সন্ধান পাওয়া গেছে এই পৃথিবীতে। বাংলাদেশেও এই উড়ন্ত-মাছের দুটি গণ বা Genera- এর তিনটি প্রজাতি আছে। তারা হল Cypselurus comatus, Cypselurus poecilopterus, Exocoetus volitans। তবে, উড়ন্ত মাছকে মূলত পাঁচটি শ্রেনীতে বিন্যাস করা হয় আর সেগুলো হল : জগত (Kingdom), এনিমেলিয়া (Animalia), পর্ব (Phylum), কর্ডাটা (Chordata), শ্রেণী (Class), একটিনোপ্টেরাইজি (Actinopterygii), বর্গ (Order), বেলোনিফরমিস (Beloniformis), গোত্র (Family), এক্সোকইটিডেই (Exocoetidae)।
